Beaumarchais penseur des Lumières, en sa correspondance
Événement à venir
Journées d’études organisées par Linda Gil (Université Paul-Valéry Montpellier 3) et Emmanuelle Sempère (Université de Strasbourg)
27 28 février 2025
9h 18h
Amphi Beretz | La Présidence
Journées d’étude organisées par l’Institut de recherche sur la Renaissance, l’âge Classique et les Lumières (IRCL, UMR 5186 du CNRS, Université Paul-Valéry Montpellier et Ministère de la Culture), en partenariat avec l’ITI Lethica, Institut Thématique Interdisciplinaire labellisé par l’Université de Strasbourg, le CNRS et l’Inserm, dans le cadre du programme ITI 2021-2028, avec le soutien de l’ANR : Projet @rchibeau (Archives numériques de la correspondance et des papiers manuscrits de Beaumarchais)
Amphithéâtre Alain Beretz, Présidence de l’Unistra
20A rue René Descartes, 67000 Strasbourg
Programme ici : https://lethica.unistra.fr/evenements/evenement/beaumarchais-penseur-des-lumieres-en-sa-correspondance-1
Beaumarchais et la culture aristocratique. Réseaux et pratiques épistolaires dans la seconde moitié du 18e siècle

Journées d’étude
organisées dans le cadre de l’ANR @rchibeau
avec le soutien de l’Institut de recherche sur la Renaissance, l’âge Classique et les Lumières (IRCL, UMR 5186 du CNRS, Université Paul-Valéry Montpellier), du Centre d’Étude de la Langue et des Littératures Françaises, (CELLF, UMR 8599 du CNRS, Sorbonne Université) et du laboratoire Patrimoine Littérature Histoire (PLH), Toulouse Jean-Jaurès.
Mercredi 4 et Jeudi 5 juin 2025
Hôtel de Noailles – 11 rue d’Alsace
78100 Saint-Germain-en-Laye
Appel à communications
Dans le cadre de l’Inventaire de la correspondance de Beaumarchais, une étude de son carnet d’adresses s’impose pour esquisser une cartographie de ses réseaux et réfléchir au positionnement social que l’auteur du Mariage de Figaro adopte, entre la Cour et la Ville, entre l’Ancien Régime et la société révolutionnaire. L’« homme sans qualités » devenu « transfuge de classe » est une figure constamment en mouvement, naviguant sans cesse d’un milieu à un autre et conjuguant un réseau relationnel qui tient à toutes les strates sociales : c’est avec la même aisance et parfois la même familiarité qu’il s’adresse à l’épouse d’un ouvrier de son atelier d’imprimerie et à un ministre influent, à un courtier en assurances et à un monarque puissant.
Issu d’une famille d’artisans parisiens aisés et cultivés, Beaumarchais fait très tôt son entrée à la Cour, où il acquiert les manières et les codes de l’aristocratie, affine ses goûts et ses connaissances. Irrésistiblement attiré par les élites de son temps, désireux de jouer un rôle politique auquel sa naissance ne le destine assurément pas, Beaumarchais recourt à des stratégies d’ascension sociale qui passent notamment par l’acquisition de charges anoblissantes et par l’imitation d’un mode de vie aristocratique et fastueux, dont on lui fera volontiers reproche. Dans le même temps, il s’efforce de faire reconnaître ses droits en toute circonstance, quitte à dénoncer l’imposture de certains grands-maîtres récemment anoblis ou celle d’aristocrates aux titres falsifiés, méditant, en enfant des Lumières qu’il est, sur la place des individus dans la société. À ses yeux, la naissance ne saurait définir à elle seule l’appartenance aux classes dirigeantes : les privilèges se méritent et les abus doivent être dénoncés.
Lié à plusieurs grandes familles aristocratiques dès sa naissance, Beaumarchais cultive tout au long de sa vie des relations plus ou moins étroites avec d’illustres représentants des noblesses française et européenne (les Noailles, en premier lieu, mais aussi, dans l’entourage du roi, la famille de Choiseul, le prince de Conti, le duc de La Vallière, la comtesse de Tessé, la duchesse de Mailly…), des aristocrates étrangers (le duc de Nivernois, Lord Rochford, le duc de Villahermosa, Lord Stormont ou Grimaldi…), des hommes d’État (Vergennes, Choiseul, d’Argenson…), ou de petits nobles de Cour (Ferdinand Dubois de Fosseux, écuyer). Ces relations, dont on a le plus souvent gardé une trace épistolaire, alimentent parfois les chroniques scandaleuses : c’est le cas de ses rapports avec le vieux ministre Maurepas, qui font jaser, ou de son différend avec le marquis de La Rochefoucauld, qui l’humilie publiquement.
Des études ponctuelles ont été consacrées aux liens qui unissent Beaumarchais à telle ou telle figure (ses rapports avec le clan Choiseul par exemple ont été étudiés par Jacques Seebacher). Il importe à présent de dresser un bilan des relations que le dramaturge entretient avec les élites nobiliaires de son temps, de déterminer les sociabilités que celles-ci engagent, tout en s’interrogeant sur le modèle, non dénué d’ambiguïtés, que représente à ses yeux la culture et le mode de vie aristocratiques.
Ces journées d’étude accueilleront des communications fondées sur des méthodologies plurielles : études prosopographiques, histoire sociale, culturelle, linguistique ou artistique. Les échanges épistolaires de Beaumarchais seront privilégiés afin de reconstituer la dynamique de ses relations et d’explorer les réseaux de sociabilité que le dramaturge sait fort bien utiliser pour sa carrière littéraire et politique. Au reste, plusieurs correspondants nobles (ou personnages cités dans la correspondance) restent encore à identifier.
Comment Beaumarchais mobilise-t-il ces réseaux ? à quelles fins ? selon quelles stratégies ? Quelle place les femmes occupent-elles dans ces échanges ? quels sont les heurs et malheurs de ses relations avec les noblesses française et européenne dans le contexte d’une reconfiguration globale de la société du 18e siècle, fondée sur une économie coloniale ? Quelle(s) posture(s) adopte-t-il à leur égard ? Quel est le statut de la culture aristocratique dans ses lettres ? Ces pistes ne valent qu’à titre de suggestions et n’épuisent pas la thématique proposée. Les études de cas ainsi que des études synthétiques seront les bienvenues.
Sous les auspices d’Alban et Maud de Beaulaincourt et de l’équipe de La Nouvelle Athènes et du Fonds Brissard, la journée sera agrémentée d’une visite de l’hôtel de Noailles et d’un concert sur un piano-forte ayant appartenu à Eugénie Delarue, née Beaumarchais, qui sera inauguré après sa restauration. Un déjeuner-buffet sera servi sur place.
Comité scientifique :
Linda Gil (IRCL, Université Paul-Valéry Montpellier)
Gilles Montègre (LUHCIE, Université de Grenoble-Alpes)
Stéphane Pujol (PLH, Université Jean-Jaurès, Toulouse)
Virginie Yvernault (CELLF, Sorbonne Université)
Merci d’adresser vos propositions (un titre et une dizaine de lignes) à Linda Gil, Virginie Yvernault et Stéphane Pujol avant le 31 janvier 2025 : linda.gil@univ-montp3.fr ; virginie.yvernault@gmail.com et pujolstephan@gmail.com
Les actes de ces journées seront publiés dans la revue en ligne Global18.org et sur le carnet de recherches du projet @rchibeau.
- Responsables :
Linda Gil (IRCL, Université Montpellier III), Virginie Yvernaut (CELLF, Sorbonne Université), Stéphane Pujol (PLH, Toulouse Jean-Jaurès).
Éditer les correspondances du 18e siècle : Diderot et Beaumarchais
La prospection, l’inventaire et la publication de correspondances de grandes figures du 18e siècle connaissent un extraordinaire renouveau en ce début de 21e siècle. Des entreprises récentes, tout juste achevées ou en voie de l’être, ont donné lieu à des projets scientifiques et éditoriaux de grande envergure : la correspondance d’Émilie du Châtelet, de Grimm, de Condorcet, de D’Alembert ou de La Beaumelle. Ces travaux soulèvent des problématiques liées à la spécificité formelle, linguistique et littéraire du texte épistolaire, à l’heure où l’intérêt pour la chose manuscrite ne cesse de croître parmi le public amateur et scientifique. Les études liées à l’objet autobiographique, à l’écriture du moi, qui font encore école, fournissent des éclairages sur la sensibilité des épistoliers du 18e siècle, mais le principal intérêt scientifique de cet objet réside dans la connaissance de l’histoire de ces femmes et de ces hommes. La confrontation et le croisement avec d’autres correspondances ainsi rendus possibles peuvent mettre en lumière des pans de l’histoire intellectuelle restés jusque là dans l’ombre. De nouveaux outils numériques permettent de croiser ces corpus, lorsqu’ils sont rassemblés dans des bases de données, faisant émerger les réseaux de sociabilité, de circulation des livres et des idées.
Ces journées d’étude réuniront des spécialistes de Diderot et de Beaumarchais, afin de faire le point sur deux projets d’édition très attendus. Il s’agira de réfléchir aux méthodes, aux enjeux, aux limites de ces travaux destinés à réunir des corpus dispersés.
Programme
Éditer les correspondances du 18e siècle :
Diderot et Beaumarchais
Montpellier 18 et 19 décembre 2019
Mercredi 18 décembre
9h15 Accueil
9h30 Ouverture des journées d’étude : Linda Gil
I. Corpus
Présidence : Éric Francalanza
10h Emmanuel Boussuge & Didier Kahn (Sorbonne, CELLF) La nouvelle édition de la correspondance de Diderot.
10h30 Linda Gil (IRCL) & Donald Spinelli (Wayne College) L’édition intégrale de la correspondance de Beaumarchais : de l’édition Nizet à l’édition à venir.
11h Discussion
11h15 Bénédicte Obitz-Lumbroso (Université du Maine) Les lettres publiées de Beaumarchais.
11h45 Stéphane Pujol (Université de Toulouse Jean-Jaurès) Une lettre inédite de Beaumarchais
12h15 Discussion
12h45 Déjeuner
II. Comment éditer les correspondances ?
Présidence : Anne Chamayou
14h30 Gerhardt Stenger (Université de Nantes) La lettre à Falconet du 6 décembre 1773.
15h Odile Richard-Pauchet (U. de Limoges) Lettres à Sophie Volland : la question de la ponctuation
15h30 Discussion
15h45 Pause café
16h15 Geneviève Cammagre (Université de Toulouse) Une lettre méconnue de Falconet à Diderot
16h45 Patrick Taieb (IRCL) L’annotation des lettres de Beaumarchais sur la musique
17h15 Discussion
18h Fin de la première journée
III. Lire les correspondances
Présidence : Béatrice Ferrier
9h30 Linda Gil (IRCL) Beaumarchais éditeur de Voltaire
10h Virginie Yvernault (Sorbonne, CELLF) Beaumarchais metteur en scène à travers sa correspondance
10h30 Discussion et pause
11h Valentine Dussueil (Sorbonne, CELLF) Les affaires La Blache et Goëzman et le lien entre les factums et la correspondance.
11h30 Franck Salaün (IRCL) Le réseau de Diderot
12h Discussion et conclusion
12h30 Fin des journées
- Responsable : Linda Gil et Franck Salaün
- Url de référence : http://www.ircl.cnrs.fr